C’est au lendemain de l’affaire Festina qui avait secoué le monde du sport en général, et celui du cyclisme en particulier, que le Comité International Olympique (CIO) a décidé de réunir tout le milieu sportif, surtout ceux intéressés à la lutte contre le dopage, pour mettre fin à ce fléau mondial.

La Conférence mondiale sur le dopage dans le sport s’est tenue à Lausanne, en Suisse, du 2 au 4 février 1999, et a engendré la Déclaration de Lausanne sur le dopage dans le sport. Celle-ci donna lieu à la création d’une agence internationale antidopage indépendante se devant d’être totalement opérationnelle pour les Jeux de la XXVIIème Olympiade de Sydney en 2000.

Ainsi, l’Agence mondiale antidopage a été fondée le 10 novembre 1999 à Lausanne pour promouvoir et coordonner la lutte contre le dopage dans le sport sur le plan international. L’Agence compte un nombre égal de représentants du mouvement olympique et des gouvernements.

Le bureau principal de l’AMA est actuellement sur Montréal. L’agence a toutefois plusieurs bureaux régionaux, notamment :

· Bureau africain - Le Cap, en Afrique du Sud

· Bureau d’Amérique latine – Montevideo en Uruguay

· Bureau Asie/Océanie – Tokyo au Japon

· Bureau européen – Lausanne en Suisse

L’AMA est présidée par Richard W. POUND, ou Dick Pound, qui est un ancien nageur canadien, et un artisan principal du développement de la lutte anti-dopage.

L’une des plus grandes réussites de la lutte contre le dopage dans le sport à ce jour a été la préparation, l’acceptation et la mise en place d’un ensemble uniforme de règles antidopage : le Code mondial antidopage.

L’AMA a parmi ses domaines de compétences le droit d’effectuer des contrôles hors compétition, sans même donner de préavis.

L’agence prévoit d’avoir une conférence mondiale sur le dopage dans le sport à Madrid, du 15 au 17 Novembre 2007.

Le dopage étant une préoccupation des intervenants du sport sur une large échelle, il nécessite donc une mobilisation aussi grande tant sur le niveau national en France que sur le niveau international. Ainsi, on énumère parmi les principaux acteurs dans ce domaine : l’Agence Française de Lutte contre Le Dopage (AFLD), le Comité Nationale Olympique et Sportif Français (CNOSF) et le Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Vie Associative ; en plus du Comité Olympique (CIO) et l’Unesco.

Il existe trois types de substances et méthodes bien connues utilisées à des fins de dopage sanguin : l’érythropoïétine (EPO), les transporteurs d’oxygène synthétiques et les transfusions sanguines.

L’EPO est une hormone peptidique produite naturellement par le corps humain, sécrétée par les reins et agissant sur la moelle osseuse pour stimuler la production de globules rouges, permettant ainsi l’augmentation de la quantité d’oxygène transportable par le sang vers les muscles, et améliorant par conséquent la capacité du corps humain de réguler l’acide lactique.

L’usage de l’EPO a plusieurs avantages, mais son mésusage a d’énormes conséquences, notamment le risque accru d’affections mortelles -telles que des troubles ou des attaques cardiaques et des embolies cérébrales ou pulmonaires-, ainsi que la provocation de maladies auto-immunes.

Il existe deux formes de dopage sanguin par transfusion :

- Les transfusions autologues, consistant à la transfusion de son propre sang qui a été conservé (réfrigéré ou congelé) de quelques jours à plusieurs mois. Ce type de dopage fait encore le sujet de recherches intenses, surtout quant aux moyens de son dépistage. La transfusion autologue représente un vrai danger si les procédures ne sont pas bien effectuées, ou si le sang n’a pas été conservé correctement.

- Les transfusions homologues, consistant à la transfusion de sang pris sur une autre personne dotée du même groupe sanguin, généralement un membre de la famille du sportif. La pratique utilisée pour maximiser les globules rouges du sang du donneur consiste à l’envoyer passer des séjours en altitude, pour le préparer ainsi au prélèvement du sang qui sera transfusé au sportif juste avant la compétition. Ce type de dopage est quant à lui déjà détectable grâce à un test mis en place aux jeux olympiques d’été de 2004 à Athènes (Grèce). La transfusion homologue peut avoir des conséquences médicales non négligeables, surtout si le sang transfusé contient un virus (transmission d’infections virales, d’hépatites ou même de Sida), mais ce type de transfusion reste un cas rare.

Le dopage sanguin concerne plus les athlètes pratiquant des activités de type aérobie, comme pour l’athlétisme, le ski de fond, ainsi que le cyclisme.

Le dopage sanguin est une pratique interdite au sport, pendant et en dehors des compétitions.

Le dopage génétique, ou cellulaire, consiste à la modification génétique d’une personne, généralement un athlète, en vue d’augmenter ses performances. Il s’agit de l’injection de certains gènes pour améliorer la fonction d’une cellule normale ; ainsi le sportif en question ne souffrira d’aucune maladie. Mais ce n’est pas aussi simple que cela parait être : la thérapie génique est loin d’être maîtrisée, et le recours à ses pratiques présente plus de dangers que de chances de succès.

Ce dopage représente une lourde menace aussi bien à l’intégrité du sport qu’à la santé des personnes concernées.

Le fait que le dopage génétique existe déjà ou qu’il soit juste une fiction reste à savoir, mais on parle déjà de quelques méthodes de dopage, dites classées dans la catégorie du dopage génétique.

La première méthode consiste à l’usage des protéines fabriquées naturellement par le corps et leur réinjection lors des phases d’entraînement. Le coureur se fait prélever son sang pendant l’hiver par exemple, quand il n’y a pas de contrôle, pour les lui faire injecter plutard, lui permettant une augmentation de 20% des capacités de transport d’oxygène par 500 ml de son sang congelé.

La deuxième méthode consiste à faire pousser des cartilages, des cellules de tendons ou de muscle pour remplacer des organes défectueux.

Une autre méthode consiste à introduire un gène capable de produire de l’EPO dans le muscle, ou un gène de facteur de croissance dans une cellule du tendon. Ainsi, des virus inactivés amènent les gènes dans les cellules visées, et les gènes peuvent ensuite produire des enzymes et des protéines.

Selon Theodore Friedmann, directeur du Centre de génétique moléculaire de l’Université de San Diego (Californie), les modifications génétiques qui étaient à l’origine uniquement détectables avec des techniques sophistiquées (scanners, biopsie musculaire) sont désormais détectables par des méthodes traditionnelles aussi. Mais cet exploit reste à ses débuts, et ne serait pas prêt à l’emploi pour les jeux olympiques de Pékin en 2008.

Dans le cadre de sa politique de lutte contre le dopage, l’Agence Mondiale Antidopage (AMA) a alloué des ressources importantes au développement de méthodes de détection du dopage génétique.

L’élaboration du Code a été le fruit des efforts de l’Agence Mondiale Antidopage, avec la collaboration de plusieurs acteurs de la lutte antidopage, dans un vaste processus de consultation.

La version 3.0 du Code mondial antidopage a été approuvée à l’unanimité le 5 mars 2003 lors de la Conférence mondiale sur le dopage dans le sport, tenue à Copenhague (Danemark), par : plus de 1200 délégués représentant près de 80 gouvernements du monde entier, tous les sports olympiques, le Comité International Olympique (CIO), le Comité International Paralympique (CIP), les comités nationaux olympiques et paralympiques, les sportifs, les organisations nationales antidopage et d’autres organisations.

Le Code mondial antidopage est entré en vigueur le 1er janvier 2004.

Le Code fonctionne en conjonction avec quatre Standards Internationaux destinés à créer une harmonisation parmi les organisations antidopage: la Liste des interdictions, les Standards internationaux de contrôle, le Standard pour les laboratoires et le Standard pour l’autorisation d’usage à des fins thérapeutiques (AUT). (Source : l’AMA.)

Afin de promouvoir le code mondial antidopage, l’Agence Mondiale Antidopage a initié en 2000 un programme mondial antidopage, qui comprend trois niveaux :
• Niveau 1 : Le Code mondial antidopage.
• Niveau 2 : Normes internationales.
• Niveau 3 : Modèles de bonnes pratiques.

Le Code mondial comprend les principaux éléments suivants :
• les principes fondamentaux du programme mondial antidopage;
• la définition du dopage et de ses infractions ;
• les rôles et responsabilités des intéressés;
• l’information et l’éducation;
• le contrôle de dopage (y compris les violations, les sanctions, les auditions et les appels).

Dans son introduction, le Code mondial antidopage précise ses fins avec le programme antidopage comme étant :
• Protéger le droit fondamental des sportifs de participer à des activités sportives exemptes de dopage, promouvoir la santé et garantir ainsi aux sportifs du monde entier l’équité et l’égalité dans le sport ;
• Veiller à l’harmonisation, à la coordination et à l’efficacité des programmes antidopage aux niveaux international et national en matière de détection, de dissuasion et de prévention du dopage.

On peut distinguer les dangers que subit le dopé en fonction des substances dopantes qu’il utilise, des produits qui visent d’influencer la performance et le fonctionnement d’un organe spécifique. Citons quelques uns à titre d’exemple :

• Les bêtabloquants: Se sont des médicaments à visée cardio-vasculaire. Ils atténuent les effets négatifs de l’anxiété, tels les tremblements, mais ils ralentissent aussi le rythme et la fréquence cardiaque. Ils donnent à leur utilisateur une impression permanente de fatigue, des chutes de tension artérielle, des crampes musculaires, et un risque de dépression physique.
• Hormone de la croissance : Elle vise la masse musculaire. Elle diminue par conséquent la perception de la fatigue et améliore la récupération, tout en augmentant le rythme et débit cardiaques, et cause une hypertrophie du muscle cardiaque.
• L’érythropoïétine (EPO) : Elle vise l’amélioration du transport de l’oxygène, et ce en augmentant la masse de globules rouges. Elle présente des risques de thromboses veineuses et artérielles et d’embolies pulmonaires en cas d’efforts intenses.
• Les narcotiques : Ils sont utilisés pour assoupir ou carrément supprimer la sensibilité à la douleur, et donner une fausse impression de bien être. Leurs effets négatifs sont : le développement de dépendance physique, la diminution de la concentration et de la capacité de coordination, et des risques de dépression respiratoire.
• La cocaïne : Elle est d’usage surtout chez les américains, en visant la diminution de la sensation de fatigue et l’augmentation de l’agressivité. Ses effets nocifs sont : troubles du rythme cardiaque, poussées d’hypertension artérielle majeure, évolution vers une insuffisance cardiaque ultérieure, infarctus du myocarde par spasme coronaire…
• Les stéroïdes anabolisants : Ils sont aussi utilisé fréquemment aux Etats-Unis, pour influencer les muscles, parfois même juste pour des raisons esthétiques. Ces substances ont des risques majeurs sur le système cardiovasculaire d’infarctus du myocarde, ou d’épaississement du muscle cardiaque (hypertrophie myocardique).
• Les corticostéroïdes : Elles permettent une meilleure tolérance face à la douleur, et permettent de faire des efforts qui auraient été insupportables sous des conditions normales. En plus de la possibilité qu’elles provoquent un état de dépendance physique, les corticostéroïdes causent des déchirures musculaires, des infections locales et générales, une fatigue chronique, une défaillance cardiovasculaire ou même le décès.

Certains de ces produits sont faciles à avoir dans quelques pays, ce qui ne facilite pas le contrôle de leur usage qui se développe même chez des sportifs amateurs

L’Homme a cherché depuis toujours à améliorer ses performances, sur plusieurs niveaux, par des moyens dits artificiels. En effet, les premières notions de dopage datent de l’Antiquité.
Dès le VIème siècle avant Jésus Christ, les athlètes grecs ingéraient déjà des viandes variées selon la discipline sportive qu’ils exerçaient, ainsi les sauteurs mangeaient de la viande de chèvre, les boxeurs et les lanceurs mangeaient de la viande de taureau ou buvaient même son sang, et les lutteurs préféraient de la viande grasse de porc.
Les grecs et les romains quant à eux favorisaient l’hydromel, avec ses propriétés toniques des feuilles de sauge.
Alors que les indigènes d’Amérique du Sud mâchaient les feuilles de coca pour pouvoir affronter le froid et l’altitude, et les indigènes d’Afrique mâchaient la noix de kola.
Et les chinois connaissent depuis plus de 3.000 ans le ginseng.

776 avant Jésus-Christ, avec les premiers rassemblements de sportifs, chanteurs, poètes… à Olympie, un autre contexte pour la rechercher de moyes pour augmenter la performance est établi. Les Jeux d’Olympie se succédèrent pendant des siècles tous les 4 ans, et constituaient un événement important partout.

Au 19ème siècle, le mouvement sportif prenait son essor au sein de la société industrielle anglaise. Pour les sportifs, il fallait être le meilleur à tout prix. On cherchait donc une alimentation plus nourrissante et moins volumineuse, rien que pour faire du muscle. On pensait que seuls les aliments d’origine animale, viandes et œufs parmi d’autres, permettaient d’atteindre cette fin, donc tout le reste était jugé inutile, comme le pain et les liquides. Des excitants comme le café, thé, chocolat, alcool étaient pris avant l’effort, et des décoctions pour mieux supporter la fatigue. La plus célèbre décoction à l’époque était le vin Mariani, dit aussi “vin des athlètes”, qui était constitué d’une base de feuilles de coca.

Et c’est au 20ème siècle que les scandales de mort des sportifs à cause de substances dopantes se sont multipliées et aggravées, avec la mort de plusieurs athlètes. C’est à cette époque également que les contrôles et lois anti-dopages commencèrent à être d’envergure.