Orthodontie

L’enfant en croissance

L’orthodontie fonctionnelle s’adresse en priorité à l’enfant en croissance. C’est dans ce contexte que l’orthodontie fonctionnelle démontre toute son efficacité en redirigeant la croissance, en levant les blocages, en normalisant les fonctions (respiration, déglutition, mastication). Plus l’enfant est jeune, meilleurs sont les résultats. Il est possible et souhaitable d’intervenir dès l’âge de trois ans. La limite supérieure se situe aux alentours de l’âge de huit ans. En effet, la croissance du palais s’arrête dès l’âge de neuf ans. Passé cet âge, il est impossible de remédier à un palais étroit.

L’adolescent

Il reste possible de traiter l’adolescent en orthodontie fonctionnelle. Néanmoins, il faut savoir que plus on avance en âge, plus la durée du traitement s’allonge et moins les traitements sont stables (le risque de récidive augmente). En effet, une fois la période de croissance dépassée, il n’est plus possible d’élargir un palais trop étroit ni de développer de manière optimale une mandibule trop petite (rétrognathie). En  outre, plus les années passent, plus il devient difficile de normaliser les fonctions, les habitudes étant trop profondément ancrées.

L’adulte

Chez l’adulte, il faut agir avec la plus grande prudence car les structures (dents, os, articulations) ont perdu toute plasticité. En outre, il est très délicat d’intervenir pour bousculer un équilibre acquis depuis de longues années. Reste que les traitements fonctionnels ont l’immense avantage d’agir avec beaucoup plus de douceur que les classiques traitements par bagues, généralement trop brutaux, mal supportés et source d’importants effets secondaires. Il faut savoir cependant, qu’une fois la croissance terminée, et donc plus encore chez l’adulte, les traitements ne sont pas stables et impliquent le port d’une contention à vie.

À chacun son traitement

L’orthodontie fonctionnelle privilégie les appareils amovibles, moins contraignants pour les dents et les os du crâne. Il en existe de différents types, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Ils sont détaillés dans Orthodontie, halte au massacre, un livre référence à lire avant de commencer un traitement pour orienter son choix et éviter les mauvaises surprises.