Voyage et santé

Le paludisme (du latin palus, paludis, marais), appelé aussi malaria (de l’italien mal’aria, mauvais air), est une maladie grave transmise par des moustiques, et très répandue en zones tropicales. C’est un fléau mondial, qui tue chaque année 1,5 à 2,7 millions de personnes à travers le monde, dont un million d’enfants de moins de 5 ans. Il est donc très dangereux de voyager à travers un pays avec risque d’infection sans avoir eu un traitement préventif.

Les risques de cette maladie varient selon les régions et les pays, c’est sur cette base qu’on trouve 4 groupes de pays selon le degré de la résistance à la chloroquine :
• Groupe 0 : Les pays qui y sont classés ne courent aucun risque de paludisme, et ne nécessitent pas de chimioprophylaxie, c’est-à-dire le complément des mesures de protection contre les moustiques.
• Groupe 1 et 2 : Nécessité de suivre un traitement adapté au voyageur et au pays de destination ; un traitement qui commence la veille ou le jour du départ et doit être poursuivi pendant 4 semaines après le retour.
• Groupe 3 : Le traitement devra être commencé de préférence 10 jours avant le départ et poursuivi pendant 3 semaines après le retour pour certains cas, sinon chaque traitement est strictement décidé par un médecin, qui décide aussi les médicaments à prendre, selon les conditions du séjours, la durée, la région du pays, et la saison.
Les symptômes généraux du paludisme chez l’être humain sont très variés. On en cite : fatigue générale, fièvre, frissons, maux de tête, vertiges, perte d’appétit, douleurs de muscles, etc.
Pour se protéger de cette maladie, il faut automatiquement se protéger des moustiques. Il est alors conseillé de :
• Porter des vêtements qui couvrent la totalité du corps, serrés aux poignets et chevilles de préférence pour ne pas laisser aux moustiques de chances à entrer en contact avec la peau;
• Porter des chaussures fermées, imprégnées de répulsif;
• Utiliser une moustiquaire aussi bien à l’intérieur d’une maison qu’en belle étoile;
• Se servir des insecticides et des répulsifs (à base de DDT, à éviter pour les petits, et les femmes enceintes ou allaitantes);
• Etc.

Sur 300 000 touristes se rendant dans une zone impaludée, 3 000 rentrent chez eux infectés.

Si l’Afrique est réputée pour être particulièrement touchée par cette maladie (95% des cas importés en France), cela reste limité à l’Afrique de l’Est, l’Afrique subsaharienne, et l’Afrique équatoriale. Par contre, le danger est quasi-nul en Afrique du Nord.