Quels sont les effets de la ménopause sur le corps ?

La ménopause est une étape physiologique naturelle marquant l’arrêt définitif du fonctionnement de la fonction ovarienne chez la femme. Liée à une chute progressive de la sécrétion hormonale d’œstrogènes et de progestérone, elle s'accompagne d’un ensemble de modifications corporelles, tissulaires et métaboliques.

Identifier les symptômes de la ménopause et connaître les solutions de prévention ou de traitements pour lutter contre ces effets permet de traverser cette transition avec plus de douceur.

Comment et quand la ménopause impacte-t-elle le corps ?

Quelques rappels importants

La ménopause, bien que naturelle, s'inscrit parmi les troubles de santé qui peuvent affecter la qualité de vie. D'un point de vue médical, elle est définie comme la fin de la période reproductive de la femme.

Elle est caractérisée par la fin des cycles menstruels avec l’interruption des règles et de l'ovulation liée à l’arrêt de la production des hormones sexuelles par les ovaires. L'arrêt du fonctionnement ovarien s'installe dans la durée.

A quel âge une femme est-elle ménopausée ?

La ménopause survient entre 45 et 55 ans. Une femme est considérée comme ménopausée quand elle n'a pas eu de règles pendant douze mois consécutifs.

On parle de ménopause précoce lorsque cette interruption survient avant l'âge de 40 ans (en raison d'une insuffisance ovarienne primaire ou à la suite d'un acte chirurgical ou médical). Dans le cas général, la ménopause ne survient pas de façon brutale mais progressivement.

 Bon à savoir : Il existe une période particulière, la péri-ménopause, dans les années qui précèdent la ménopause, où les règles sont irrégulières (modifications du cycle menstruel). C'est durant cette période que les symptômes désagréables que ressentent les femmes sont les plus importants, mais les manifestations liées aux fluctuations hormonales peuvent perdurer plusieurs années.

Quels sont les symptômes physiques les plus fréquents ?

La ménopause s'accompagne de plusieurs troubles et manifestations gênantes. L'intensité, la fréquence et la sévérité des manifestations sont très inégales d'une femme à l'autre.

 La carence en estrogènes à une incidence directe sur la régulation de la température corporelle, la répartition des graisses ainsi que sur la sphère urinaire et génitale.

Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

Il s'agit sans doute de la plainte la plus rapportée par les femmes ménopausées. Les bouffées de chaleur s'expliquent par un dysfonctionnement du centre thermorégulateur situé dans l'hypothalamus, devenant hyperréactif aux variations de température du fait du déficit oestrogénique.

Elles s'accompagnent souvent d'une transpiration excessive et d'une rougeur de la peau parfois incommodante quand cela se produit en public. Elles sont assez régulièrement accompagnées de palpitations cardiaques et d'assez fortes suées. C'est la cause des sueurs nocturnes qui peuvent sérieusement perturber le sommeil.

Vous trouverez en pharmacie des Compléments alimentaires contre les bouffées de chaleur.

Sécheresse vaginale et troubles de la libido

Le vagin et l'utérus comporte de nombreux récepteurs aux œstrogènes : la fin du cycle menstruel entraîne une sécheresse des organes sexuels et urinaires. Assez fréquente, elle se caractérise par des sensations de démangeaison ou de brûlure au niveau de la vulve et du vagin, et des douleurs lors des rapports sexuels.

 Ce changement est l’un des facteurs en cause dans la baisse de la libido.

Prise de poids et fragilisation des articulations

Les modifications hormonales ont une influence sur le métabolisme du corps, avec un stockage des graisses en particulier situé au niveau de la sangle abdominale.

La perte musculaire et la prise de poids sont des changements du corps visibles chez la femme. Mais les œstrogènes jouent également un rôle protecteur essentiel pour les os : leur baisse accélère la déminéralisation et fragilise la structure osseuse. Cela peut aboutir à une perte de masse osseuse et l'induction d'une ostéoporose.

La survenue de la ménopause fragilise les os et majore le risque de fractures, avec parfois la mise en place d’un traitement ainsi que des suivis réguliers.

Quel est l'impact sur l'humeur et le sommeil ?

Nos hormones agissent sur la synthèse de neuromédiateurs centraux tels que la sérotonine et la dopamine, des molécules responsables de la régulation des émotions.

Effets psychiques et nerveux

Cette période s'accompagne souvent de changements et modifications de l'humeur. Les variations hormonales sont une cause d'altérations de l'humeur, mais ce que représente pour la femme le fait de s'approcher de la ménopause ou d'être ménopausée peut aussi avoir un retentissement psychologique.

Parmi les troubles psychiques fréquemment rencontrés, on observe une plus grande tendance à pleurer ou à s'irriter, des changements d'humeur, une tendance à une plus grande anxiété, ou encore un manque d'énergie et de motivation.

Perturbation du cycle du sommeil

En plus des sueurs nocturnes, les changements hormonaux et l'âge peuvent aussi avoir des répercussions sur le sommeil.

Les nuits sont plus courtes et de moins bonne qualité, avec des difficultés à s'endormir et une augmentation du nombre de réveils nocturnes.

Ces phases d'insomnie qui peuvent durer plusieurs mois participent à la détérioration de l'état général et de l’humeur.

Récapitulatif des effets de la ménopause

Quelles sont les solutions contre les symptômes de la ménopause ?

Hygiène de vie et conseils du pharmacien

Quelques bonnes habitudes et astuces permettent de mieux supporter ces effets sur le corps.

Alimentation et activité physique régulière

Il est conseillé de boire beaucoup d'eau, d'arrêter ou diminuer au plus les aliments excitants (café, alcool, plats épicés) ainsi que le tabac. Il est important de bien surveiller le contenu de l'assiette : cela permet de limiter la prise de poids éventuelle pendant cette période. Ces mesures sont particulièrement efficaces pour combattre les bouffées de chaleur.

Suite à la ménopause, l'exercice physique démontre une fois de plus ses bienfaits à cette période ! Conserver une bonne forme prévient la baisse du capital osseux et les risques de chute, renforce l'état d'esprit, améliore le sommeil et combat la sédentarité.

Plantes et phyto-œstrogènes en cas de bouffées de chaleur

Le lin, la sauge ou encore le houblon sont des plantes qui contribuent à limiter et à réduire les bouffées de chaleur.

La consommation de soja (riche en isoflavones) est parfois évoquée, mais requiert la prudence en raison de ses propriétés phyto-oestrogéniques potentiellement contre-indiquées chez certaines femmes (antécédents personnels ou familiaux de pathologie hormono-dépendante). Le soja peut être ponctuellement consommé dans l’alimentation, mais sera pris suite au conseil de votre pharmacien en cas de supplémentation orale.

Compléments alimentaires du stress et du sommeil

Pour soulager l'irritabilité, l’anxiété, et améliorer naturellement votre sommeil, le magnésium est votre meilleur allié. Une cure d’une forme bien assimilée, et d’au moins trois mois, est indispensable pour ressentir les effets. Nous vous conseillons la lecture de notre conseil « Meilleur magnésium : quelle forme efficace choisir ? » afin de faire un choix éclairé.

Les extraits de plantes telles que la Passiflore, la Valériane, l'Eschscholtzia, l'Aubépine et la Mélisse peuvent être employés, parfois combinés à la mélatonine pour faciliter l'endormissement.

Confort intime

L'utilisation d'un lubrifiant est recommandée pour améliorer le confort au moment des rapports mais également pour l'usage quotidien.

 Des gels ou crèmes hydratantes intimes nettoyantes respectant le pH et la flore locale apaisent la sécheresse des muqueuses et réduisent les sensations de démangeaisons désagréables.

Le Traitement Hormonal 

Lorsque les manifestations cliniques ont un impact sévère sur la qualité de vie, le médecin ou le gynécologue peut proposer la mise en place d'un Traitement Hormonal de la ménopause ou THM. Il est réévalué chaque année selon les bénéfices et les risques liés au traitement pour la patiente.

Ce traitement consiste à administrer une association d'œstrogènes pour pallier le déficit et de progestérone.

Quand consulter un médecin ?

La prise en charge de la ménopause nécessite un suivi médical régulier. Des bouffées de chaleur induisant des troubles du sommeil et ou un inconfort au quotidien, une prise de poids rapide, une sécheresse vaginale douloureuse, doivent vous conduire à consulter votre médecin ou votre gynécologue.

Les dépistages du cancer du sein (mammographie) et du col de l'utérus ne s'arrêtent pas au moment de la ménopause ! Un bilan lipidique, une évaluation des risques cardiovasculaires ainsi qu'une ostéodensitométrie pour évaluer la masse osseuse peuvent également être recommandés.

Références

1. Haute Autorité de Santé : Traitements hormonaux de la ménopause
2. Inserm : Ménopause : une meilleure sécurité d’utilisation des traitements hormonaux
3. Assurance maladie Ameli : Ménopause : définition, symptômes et diagnostic