Les appareils auditifs

L’époque des cornets acoustiques, prothèses auditives à lampe, vieux sonotones et prothèses auditives à transistor est révolue ! Les aides et prothèses auditives sont de plus en plus performantes et discrètes.

La perte d’audition

Près de 5 millions de personnes sont malentendantes en France. De multiples raisons peuvent mener à une perte d’audition. On peut citer évidemment l’âge avec une l’arrivée d’une déficience auditive progressive dans le temps mais aussi un fléau plus récent lié d'une part à l’écoute de musique trop forte par une population encore très jeune (volume des écouteurs à fond et concerts de musique) et d'autre part par des nuisances sonores au travail, notamment dans le secteur du bâtiment. Des bourdonnements dans les oreilles ou sifflements (acouphènes) mènent alors à consulter un ORL.

Au moment de la consultation, un audiogramme est réalisé pour déterminé le degré de surdité. Elle sera définie comme faible si la perte est comprise entre 21 et 40 dB (décibels). La voix est alors perçue mais avec difficulté quand elle est basse, lointaine et entourée de sons d’ambiance. La déficience sera décrite de modérée quand la perte est comprise entre 41 et 70 dB. Il faut parler alors plus fort pour se faire entendre et la personne a besoin de lire sur les lèvres pour améliorer sa compréhension de la parole de son interlocuteur. Enfin elle sera sévère quand la perte tonale est comprise entre 71 et 90 dB. La personne entend quand son interlocuteur hurle dans son oreille ! Enfin quand le son est totalement coupé et la déficience totale, on parle de cyphose.

La perte d’audition peut s’installer progressivement. Ce qui explique que la moitié des personnes appareillées aient été incitées à consulter par leur entourage !

Les premiers signes sont alors une demande de répéter une phrase mal comprise, manque de compréhension des dialogues d’un film, la personne parle fort, articule moins. Les personnes présentant une déficience auditive se ferment plus quand le niveau sonore s’élève. La compréhension étant plus difficile dans un environnement bruyant. Le discernement des paroles se fait alors de façon plus compliquée et la prise de parole devient plus rare.

Les grandes familles d’appareils auditifs

Les contours d’oreilles BTE

Ce type de sonotone est très classique et reconnaissable rapidement. Ces appareils se placent derrière le pavillon de l’oreille avec BTE pour Behind The Ear. Un tube relie alors l’appareillage auditif au conduit auditif. Ces appareils bénéficient d’une puissance d’amplification très importante et seront proposés aux personnes qui présentent une perte auditive importante. Ils sont plus robustes mais moins discrets que les autres.

Les contours d’oreilles à écouteur déporté RIC

Ces appareils sont également placés derrière le pavillon de l’oreille comme le BTE. Il s’agit d’appareils auditifs à micro-écouteurs : Receiver In Canal pour RIC. Cette fois le tube contient le fil électrique et ne sert pas à la propagation du son. Ces appareils permettent une écoute de bonne qualité et naturelle.

Les intra-auriculaires

Il s’agit des appareils les plus discrets. Ils sont moulés au conduit auditif de la personne qui les porte et sont donc sur mesure. Ils sont de plus en plus performants et sont extrêmement discrets puisqu’ils sont intégrés directement dans le conduit auditif. Une petite antenne permet de faire les réglages à distance à l’aide d’une télécommande. Ils sont toutefois encore proposés aux déficiences auditives légère à moyenne. Ils sont plus autonomes et confèrent un excellent niveau sonore.

Et les appareils vendus en pharmacie ?

Soyons tout à fait transparents : les appareils comme Sonalto par exemple, sont des assistants d’écoute. Ce produit a pour but d’amplifier les sons de 20 dB. Il ne dispense pas d’une visite ou d’un conseil par un audioprothésiste ou d’un ORL.

Considérez cet outil comme un amplificateur et un premier moyen d’améliorer le confort auditif. Si toutefois cette solution n’apporte pas les résultats attendus ou si le degré de surdité est déjà important, un appareillage plus puissant doit être envisagé.

L’importance capitale du dépistage

Tous les ans, au mois de mars, la journée de l’audition a lieu. C’est le moment de pousser la porte d’un audioprothésiste pour découvrir les problématiques qui existent autours de l’audition et demander conseil auprès de professionnels.

Chez les jeunes enfants, des dépistages systématiques sont organisés dans les milieux scolaires et un test est mis en place dès la naissance pour détecter les surdités congénitales.

La place de l’entourage des personnes âgées est primordiale. L’audition permet de maintenir le lien social si important pour ces personnes. Elle est le gage d’une santé psychologique et mentale en maintenant les échanges en maintenant l’activité et le dialogue. Il faut absolument combattre l'isolement qu'engendre la déficience auditive de ces personnes enfermées dans le silence.