Pastilles d'hydratation : utilité et comment les choisir

Pastilles d'hydratation : utilité et comment les choisir Mises en avant par les sportifs puis par les réseaux sociaux, les pastilles d'hydratation, ou pastilles hydratantes, promettent d’optimiser votre hydratation grâce à un apport en sels minéraux et en électrolytes. Mais cette promesse est-elle fondée ? Ou réservée à des situations particulières ? Et comment faire son choix parmi les marques ?

Notre pharmacienne fait le point sur leur véritable intérêt et les différences entre les principales pastilles d’électrolytes disponibles en pharmacie.

Que contiennent les pastilles d'hydratation ?

Les pastilles d'hydratation sont des comprimés effervescents à dissoudre dans l'eau, formulés à partir de sels minéraux (sodium, potassium, magnésium, chlorure) et parfois d'oligo-éléments comme le zinc ou le manganèse. Leur principe repose sur le co-transport sodium-glucose : une petite quantité de sucre associée au sodium favorise le passage de l'eau et des minéraux à travers la paroi intestinale, ce qui accélère théoriquement l'absorption par rapport à de l'eau seule.

Ces produits s'inscrivent dans la famille des boissons isotoniques ou hypotoniques, selon la concentration en électrolytes et en glucides, et se distinguent des solutés de réhydratation orale (SRO) utilisés en cas de gastro-entérite, qui répondent à une formule médicale précise et réglementée.

Elles ne doivent pas non plus être confondues avec les boissons énergisantes, qui contiennent de la caféine, du guarana, et des acides aminés stimulants (comme le BCAA), déconseillés pendant l'effort physique.

Les pastilles d'hydratation sont-elles efficaces ?

Au quotidien

Non, la plupart des personnes n’ont pas besoin de boissons supplémentées en sels minéraux de manière journalière. Il n’est d’ailleurs pas recommandé de laisser croire que l’eau seule serait insuffisante pour nos besoins !

Pour un effort physique d’une courte durée, en conditions tempérées, ou simplement dans la vie quotidienne, une alimentation variée associée à une consommation d'eau régulière (1,5 à 2 litres par jour) couvre largement les besoins en minéraux, notamment grâce aux fruits et légumes.

De plus, les pastilles d’hydratation peuvent s’avérer sucrées ou édulcorées, et peuvent ainsi contenir des substances potentiellement nocives si elles sont prises au quotidien et pour un usage non justifié.

Pour qui sont-elles réellement intéressantes ?

Les pastilles d'hydratation trouvent leur place chez les sportifs devant faire un effort physique prolongé, généralement au-delà d'une heure trente d'exercice (course à pied, cyclisme, randonnée), en cas de forte chaleur (canicule) ou de transpiration abondante, ainsi que chez les personnes âgées dont la sensation de soif diminue naturellement avec l'âge.

Elles peuvent aussi rendre service en voyage, lorsque l'air sec des transports ou un changement de climat augmente les pertes hydriques.

Quelles différences entre les principales marques de pastilles ?

Les laboratoires de compléments alimentaires se sont tous mis aux pastilles d’hydratation ! On retrouve des compositions plus ou moins riches en certains sels minéraux, avec des arômes variés, parfois surprenants.

Certaines marques développent des formules épurées sans sucre ajouté ni colorant, d'autres proposent des variantes plus ciblées pour les sportifs ou pour « booster l’énergie » avec des comprimés enrichis en vitamines ou en plantes.

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Quelles précautions faut-il connaître avant de prendre des pastilles ?

Certaines pathologies touchant les reins (insuffisance rénale), une hypertension artérielle associée à un régime sans sel, une insuffisance cardiaque, imposent la prudence quant aux apports supplémentaires en sodium ou en potassium. Il est donc recommandé de respecter la dose journalière indiquée par le fabricant et de demander conseil à votre pharmacien en cas de traitement en cours, de grossesse ou de pathologie chronique.

À l'inverse, boire de très grandes quantités d'eau pure sans aucun apport minéral pendant un effort très long, comme un marathon, un trail, peut favoriser une hyponatrémie, c'est-à-dire une dilution excessive du sodium sanguin. C’est particulièrement vrai si l’effort est supérieur à 4 heures ou lors de conditions climatiques chaudes.

Dans ces situations, l'ajout d'électrolytes prend son sens, en compensant les pertes réelles liées à la sudation plutôt qu'en corrigeant un déficit qui n'existe pas au repos.

Nos conseils pour une bonne hydratation au quotidien

Avant de recourir à une pastille, quelques réflexes simples permettent souvent de couvrir ses besoins hydriques : boire régulièrement sans attendre la sensation de soif, qui arrive toujours trop tard, privilégier l'eau minérale ou une alimentation riche en fruits et légumes, et limiter les excitants comme le café ou l'alcool, qui accentuent la déshydratation.

En cas d'effort prolongé, de forte chaleur ou de perte hydrique importante (fièvre, troubles digestifs), un apport ponctuel en électrolytes peut alors venir compléter utilement une bonne hydratation de base, dans le respect des doses recommandées.

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