Quelles sont les causes d'un bouton de fièvre ?

Le bouton de fièvre, aussi appelé herpès labial, est une infection virale fréquente, due à un virus de la famille des herpès, qui se manifeste par l'apparition de petites vésicules douloureuses autour des lèvres. Si certaines personnes ne présentent qu'un seul épisode au cours de leur vie, d'autres sont confrontées à des récidives régulières. Mais quelles sont les causes d'un bouton de fièvre et pourquoi réapparaît-il parfois sans prévenir ?

Qu’est-ce qu’un bouton de fièvre ?

Également appelé herpès labial, un bouton de fièvre est une maladie virale cutanée. Elle est la conséquence d’une infection par l’Herpès Simplex Virus 1 (HSV1) et se manifeste au niveau des lèvres.

Il s’agit d’un virus qui reste latent dans l’organisme et qui va se réactiver après des épisodes particuliers de notre vie.

L’herpès labial est à distinguer de l’herpès génital, lui aussi résultant d’une infection à un virus de la même famille (HSV2).

Comment est-on contaminé par l'herpès simplex virus ?

La contamination par Herpès Simplex Virus 1 se fait par un contact direct ou par la salive. Après la contamination, le virus va se loger dans un ganglion nerveux où il va rester “endormi” jusqu’à sa réactivation.

Quelles sont les principales causes de l’apparition d’un bouton de fièvre ?

Une fois dans l’organisme, le virus HSV1 va rester inactivé. Il peut ensuite se réactiver et va alors se multiplier et coloniser la peau. C’est à ce moment qu’apparaît un bouton de fièvre.

La réactivation du virus responsable de l’herpès labial est favorisée par de nombreux facteurs.

Le stress ou les émotions fortes

Le stress est l'un des déclencheurs les plus courants de la réactivation de l'herpès labial. Lors d'une période stressante, l'organisme libère du cortisol, une hormone qui affaiblit temporairement la réponse immunitaire. Cette baisse d'immunité crée l'environnement idéal pour le virus HSV1.

De même, les émotions intenses (colère, choc émotionnel, anxiété) produisent un effet similaire. C'est pourquoi beaucoup de personnes remarquent l'apparition d'un bouton de fièvre après une période de surmenage professionnel.

La fatigue et le manque de sommeil

Un système immunitaire affaibli par la fatigue ne peut pas maintenir efficacement le virus en sommeil. Le manque de sommeil régulier diminue la production de lymphocytes (globules blancs) responsables de la surveillance du virus. Même quelques nuits mal dormies peuvent suffire à déclencher une poussée.

L’exposition au soleil

Les rayons ultraviolets (UV) affaiblissent directement l'immunité locale au niveau de la peau et suppriment les défenses antivirales de l'épiderme. C'est pour cette raison que les boutons de fièvre sont particulièrement fréquents l'été, lors des vacances ou après une exposition prolongée au soleil (ski, plage, montagne).

L’exposition au froid intense

Le froid va agir à deux niveaux. Il va provoquer une vasoconstriction (rétrécissement des vaisseaux sanguins), ce qui va entraîner un affaiblissement de la circulation des cellules immunitaires. Le froid va également endommager la barrière protectrice cutanée.

Une maladie ou une opération chirurgicale

Lors d'une infection (grippe, rhume, otite) ou d'une intervention chirurgicale, l'organisme mobilise toutes ses ressources immunitaires pour combattre la maladie ou récupérer de l'opération. Cette mobilisation temporaire affaiblit les défenses contre le virus HSV1, qui en profite pour se réactiver.

Le cycle menstruel

Les variations hormonales au moment des règles (chute des œstrogènes) affectent le système immunitaire et la réponse inflammatoire cutanée. Chez 30 à 40 % des femmes porteuses du virus HSV1, un bouton de fièvre apparaît régulièrement quelques jours avant ou après le début des règles.

L’affaiblissement du système immunitaire

Un système immunitaire faible(par des traitements corticoïdes, immunosuppresseurs, une chimiothérapie, ou une maladie chronique comme le VIH) perd sa capacité à maintenir le virus en repos. Les personnes immunodéprimées peuvent non seulement avoir des poussées plus fréquentes, mais aussi plus sévères et longues à guérir.

Les facteurs alimentaires

Certains aliments riches en arginine (un acide aminé) peuvent favoriser la réplication du virus :

• Chocolat, cacao
• Cacahuètes et noix
• Fromage affiné
• Viandes rouges transformées

Quand consulter un professionnel de santé ?

Une consultation avec un médecin est recommandée si:

• vous avez une poussée plus importante que d’habitude
• le bouton de fièvre persiste plus de 10 jours ou s’étend
• vous avez plus de 6 poussées par an
• l’apparition de votre bouton de fièvre est associée à de la fièvre ou à une douleur intense
• vous êtes immunodéprimé

Certaines complications doivent également vous pousser à consulter. Une surinfection par Staphylocoque qui se traduit par un impétigo. Cette aggravation des symptômes est plus fréquente chez les personnes immunodéprimées ou affaiblies.

La kératite herpétique est plus fréquente. Elle survient lorsque le virus infecte l'œil et provoque une kératite.