Comment soulager une douleur musculaire ?

Courbature, crampe, contracture… sont autant de douleurs musculaires qui surviennent à la suite d'un effort ou d'un choc. Parfois intenses et violentes, elles traduisent un état de fatigue des muscles. 

 Massages, médicaments anti-douleurs, aromathérapie ou compléments alimentaires peuvent contribuer à les atténuer, et certaines habitudes permettent de les prévenir.

Quels sont les différents types de douleurs musculaires ?

La douleur survient suite à un effort physique intense ou ayant manqué de préparation. Elle touche les muscles striés, c'est-à-dire les muscles que l'on peut commander volontairement. 

La courbature

Elle survient lorsque la douleur arrive de façon diffuse au niveau du muscle et qu'elle apparaît progressivement après un effort intense ou prolongé (course en compétition…). Elle fait suite à des micro-lésions des fibres musculaires et d'un processus inflammatoire local. Elle disparaît généralement en deux à cinq jours.

La crampe

Elle survient durant l'effort (ou dans certaines situations au repos, la nuit notamment) de façon brutale et involontaire. D'autres facteurs sont peuvent être impliqués : fatigue musculaire, déshydratation, apport insuffisant en magnésium, manque de calcium, hyperglycémie…

La contracture

Ce type de douleur apparaît, comme la crampe, de façon brutale et involontaire au niveau d'un même muscle. Le muscle se raidit, devient dur. La douleur est présente durant plusieurs jours. Le muscle touché se raccourcit, ce qui entraîne la douleur. 

Ils ne doivent pas être confondus avec un claquage ou une déchirure musculaire, qui correspondent à une lésion plus sévère des fibres musculaires, accompagnées de douleurs fulgurantes (type « coup de poignard » au niveau du muscle), et associées à une impossibilité de mouvements. La déchirure musculaire nécessite une consultation médicale.

Quels traitements contre les douleurs musculaires ?

Les douleurs musculaires, telles que les contractures, courbatures ou crampes, peuvent être soulagées de diverses façons. 

Le massage et les soins locaux

En cas de courbatures, appliquer une crème chauffante contenant du camphre, du menthol et/ou des dérivés salicylés aux propriétés anti-inflammatoires et analgésiques (Baume Saint Bernard par exemple) sur la zone douloureuse peut aider à détendre les muscles et à favoriser la circulation sanguine. Il est aussi possible d’appliquer les patchs chauffants (selon la position des douleurs) pendant une durée de 8 heures. Ils contiennent du charbon activé diffusant de la chaleur (SyntholKiné Patchs Chauffants, Ineldea Artrobiol Patchs Chauffants) ou des huiles essentielles décontracturantes (Puressentiel Patchs Chauffants Articulations et Muscles).

Le massage s’effectue par des manœuvres lentes et profondes. Il contribue à relâcher les tensions musculaires et à améliorer le retour veineux. L'application d'un baume ou d’une huile à base d'arnica (une plante reconnue pour son action sur les tensions musculaires) peut être intéressante.

Les anti-douleurs et les anti-inflammatoires

En cas de douleur musculaire inflammatoire, les anti-douleurs et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) disponibles sans ordonnance peuvent être envisagés ponctuellement, après vérification des précautions d’utilisation. Nos pharmaciens sont présents pour échanger avec vous et vous conseiller avant toute automédication.

• Paracétamol : l’anti-douleur de première intention : il agit sur la douleur et est généralement mieux toléré à court et long terme que les autres classes d’anti-douleurs. Il est contre-indiqué en cas de troubles hépatiques graves et d’allergie au principe actif. Attention à ne jamais dépasser 3 grammes sur la journée en automédication.
• Aspirine : L’acide acétylsalicylique est indiqué en cas de douleurs légères à modérées. Elle soulage les douleurs inflammatoires telles que arthrite, tendinite, entorse. Ces risques hémorragiques et allergiques limitent son utilisation.
• Ibuprofène : cet anti-inflammatoire non-stéroïdien soulage également la douleur et réduit l’inflammation. Il est notamment indiqué en cas de migraine, d’arthrite, mais aussi d’autres formes de douleurs aiguës ou chroniques. Ils comportent également des effets indésirables à prendre en compte tels que troubles gastro-intestinaux, troubles rénaux et cardiovasculaires. Il se prend en mangeant afin de limiter ses effets irritants sur l’estomac.

Les médicaments anti-inflammatoires sont déconseillés chez certaines populations (femmes enceintes, antécédents gastro-intestinaux, insuffisance rénale). Demandez conseil à votre pharmacien avant toute automédication.

Pensez à l'aromathérapie

Les huiles essentielles peuvent être utilisées en massage sur les zones douloureuses. Elles sont systématiquement à diluées dans une huile végétale. La préparation est à effectuer au moment de l'application, et les huiles essentielles doivent être diluées dans au moins le double d'huile végétale. On retrouve également des formules toutes faites. 

Parmi les huiles essentielles les plus utilisées pour les douleurs musculaires : la gaulthérie couchée, présente en huile essentielle unique ou dans des complexes comme Puressentiel Roller Articulations et Muscles, à une action anti-inflammatoire locale bien documentée.

La lavande aspic, apaisante, et la menthe poivrée, aux propriétés antalgiques par effet « froid », sont aussi intéressantes.

Ces huiles essentielles ne doivent jamais être appliquées pures sur la peau, et sont contre-indiquées chez la femme enceinte, l'enfant et en cas de certaines pathologies. Pas d’automédication avec l’aromathérapie ! Chaque huile essentielle a ses propres précautions d’utilisation, et s’utilise avec prudence pour éviter toute allergie.

Les compléments alimentaires décontracturants

En cas de contractures ou de crampes, des laboratoires proposent des compléments alimentaires agissant sur le fonctionnement musculaire normal et la souplesse musculaire. 

Le magnésium contribue au fonctionnement musculaire normal : un apport insuffisant peut favoriser les spasmes et les contractions musculaires involontaires. Des compléments associant magnésium, vitamines du groupe B et parfois potassium sont couramment utilisés en cas de crampes récurrentes.

Comment prévenir les douleurs musculaires ?

• S'hydrater très régulièrement pendant l'effort en buvant beaucoup d'eau. Des pastilles effervescentes d’hydratation (Hydratis, Hydrop, Hydray…), peuvent optimiser votre hydratation et permettent d'augmenter la teneur en sels minéraux et en électrolytes, intéressants pour les sportifs.
• S'échauffer et s'étirer correctement avant et après l'effort.
• Effectuer des massages après l'effort permet d'éliminer les toxines accumulées dans les muscles et de récupérer plus rapidement.
• Manger des sucres lents avant l'effort : pain complet, riz complet, pâtes… 
• Après un effort intense, un bain chaud favorise également la détente musculaire et le relâchement des tensions.

Enfin, veiller à un apport alimentaire suffisant en magnésium (oléagineux, légumineuses, céréales complètes) et à une hydratation adaptée, qui constitue la meilleure prévention des crampes et des contractures récurrentes.

Quand consulter un médecin ?

• Si vous ressentez des crampes au démarrage d'un traitement (statines, fibrates…)
• Crampes survenant durant la nuit ou au repos de façon répétée
• En cas de courbatures non liées à une activité sportive (infection virale…) 
• Fièvre avec douleur irradiante dans un membre