Rhinopharyngite
Qu’est-ce qu’une rhinopharyngite ?
Les rhinopharyngites sont des infections très fréquentes, en particulier lors de la période hivernale favorisant le confinement, et donc la transmission virale. De plus, la muqueuse nasale se fragilise en hiver, elle est plus propice à s’enflammer et à laisser passer des virus. Le virus se propage par transmission de gouttelettes, en particulier lors d’une toux. Il existe une centaine de virus différents pouvant provoquer une rhinopharyngite. Aujourd'hui, la dénomination la plus exacte est celle de rhino-sinusite. Selon la durée des symptômes, on parle de rhino-sinusite aiguë ou chronique. Les personnes fragiles dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou un traitement médicamenteux est plus à risque de développer une rhinopharyngite ou une infection virale respiratoire.
La rhinopharyngite est une infection d’origine virale des voies aériennes, allant du nez et de la bouche jusqu’à l’entrée de la gorge. La muqueuse nasale produit du mucus en continu, celui-ci a pour rôle d’humidifier les fosses nasales ainsi que l’air inspiré. Ce mécanisme contribue à la défense de l’organisme contre les maladies d’origine virales ou bactériennes. En cas d’infection des voies respiratoires, la muqueuse se fragilise et produit une grande quantité de mucus pour éradiquer le virus. L’inflammation induit un nez bouché et un écoulement nasal.
Quelles différences avec un rhume ?
On parle de rhume lorsque que la rhinite est principalement locale et aigüe : obstruction nasale ayant comme symptôme nez bouché et écoulement nasal, légère toux, et sans signes généraux d'infection tels que la fièvre. Les rhinopharyngites sont causées par les mêmes virus que ceux du rhume de l’adulte, mais ces infections caractérisent plutôt l’enfant et le nourrisson. En effet les enfants peuvent attraper plusieurs épisodes de rhinopharyngites par an.
On observe en plus des symptômes du rhume, des symptômes associés : fièvre pouvant aller jusqu’à 39 degrés, écoulement clair puis muco-purulent, et une toux provoquée par l’obstruction nasale et l’écoulement des sécrétions.
Comment éviter la transmission ?
Des mesures simples d’hygiène contribuent à limiter les infections respiratoires, comme utiliser un mouchoir jetable en cas de toux. La température des pièces doit être comprise entre 18 et 20 degrés, afin d’éviter l’irritation des fosses nasales. L’aération quotidienne est indispensable, et le tabac est à proscrire. On peut aider le système immunitaire à fonctionner normalement en ayant une alimentation diversifiée, riche en fruits et légumes.
Quels sont les complications et les traitements de la rhinopharyngite ?
Cette infection virale peut parfois amener à des complications et irriter les muqueuses des voies respiratoires.
Chez les enfants, cette maladie bégnine expose au risque d’une complication bactérienne, en particulier l’otite moyenne aiguë, et moins fréquemment, au risque d’infections respiratoires basses. Plusieurs récidives d’épisodes infectieux sont possibles, dus à d’autres virus. L’otite moyenne aiguë est une infection de l’oreille moyenne. L’enfant va avoir divers symptômes, comme une difficulté à s’endormir, un manque d’appétit, un reflux gastro-œsophagien. L’enfant peut également se toucher l’oreille ou être plus irritable.
Les rhinopharyngites peuvent se compliquer en maladies des voies respiratoires basses, comme la sinusite. En cas de sinusite, on observe une inflammation des sinus. Le nez et les sinus sont anatomiquement proche, il est donc fréquent qu’un rhume banal s’étendent dans les voies respiratoires. Des symptômes tels qu’écoulement nasal, maux de têtes, fièvre plus élevée et toux sont observés. La consultation médicale est nécessaire si les symptômes durent plus de 5 jours, ou si la fièvre ne tombe pas après 48h malgré un traitement.
Les traitements reposent essentiellement le lavage des fosses nasales. Le lavage du nez s’effectue 2 à 3 fois par jour, avec du sérum physiologique ou des sprays spécifiques pour nez bouché ou nez qui coule. La prise en charge de la fièvre repose sur la prise de paracétamol.
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