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La constipation est un trouble du transit intestinal qui touche une grande partie de la population française, en particulier les femmes. Constipation occasionnelle ou constipation chronique, elle se manifeste par une évacuation difficile ou insuffisante des selles, source d'inconfort et parfois de complications si elle n'est pas prise en charge correctement. Voici nos conseils pour soulager et prévenir la constipation.
On distingue deux types :
Ces deux formes peuvent être liées à des facteurs très variés : alimentation pauvre en fibres, hydratation insuffisante, sédentarité, ou encore perturbations de la flore intestinale. Certains médicaments (opioïdes, anticholinergiques, certains antidépresseurs ou suppléments de fer) sont également des causes fréquentes et souvent sous-estimées.
Un côlon paresseux, présentant un ralentissement du péristaltisme (contractions musculaires permettant le mouvement des selles), constitue une autre cause parfois retrouvée.
Chez la femme, les fluctuations hormonales (cycle menstruel, grossesse, ménopause) jouent un rôle dans le ralentissement du transit digestif. Le stress chronique peut également influencer la motricité intestinale.
Mangez des aliments riches en fibres (légumes verts, fruits secs, céréales, haricots blancs...). Il existe de nombreuses astuces en cuisine pour augmenter vos portions de fibres par jour : parsemez vos recettes d'herbes fraîches et d'épices. Pensez également au son d'avoine ou de blé, qui peut être incorporé partout (purées, gratins, yaourts, légumes...). Et dans la mesure du possible, remplacez le riz blanc, la farine, les pâtes et la baguette par leurs équivalents complets ou semi-complets.
Les pruneaux et le jus de pruneau méritent une mention particulière : leur teneur en sorbitol (sucre à effet osmotique) et en fibres leur confère un effet laxatif doux et bien toléré.
Boire beaucoup d'eau (1,5 à 2 litres par jour) permet d'augmenter le volume des selles et de les ramollir, ce qui stimule le transit. Les eaux minérales riches en magnésium (Hépar, Courmayeur, Contrex) ont un effet laxatif doux et doivent être privilégiées.
Un verre d'eau tiède à jeun le matin ou un café peut suffire à déclencher le réflexe de défécation chez certaines personnes.
Faire du sport pour renforcer la ceinture abdominale (marche, natation, footing...) contribue directement à stimuler les contractions intestinales. Une activité physique régulière de 30 minutes par jour est associée à une meilleure régularité du transit digestif.
Enfin, éviter les situations de stress, et pensez à vous garder du temps pour vous détendre (méditation, relaxation).
La prise d'un laxatif aide à ramollir les selles. Bien différencier les laxatifs doux des laxatifs plus agressifs, à ne pas prendre plus de 10 jours sans avis médical.
Les laxatifs sous forme orale ou rectale sont à retrouver dans les médicaments contre la constipation.
Forlax, Dulcosoft, Movicol, sont des exemples de médicaments laxatifs osmotiques, dits « doux ». En effet, ces laxatifs à base de macrogol ou de lactulose le plus souvent, retiennent l'eau dans la lumière intestinale, ramollissant les selles sans irriter la muqueuse digestive.
Ils sont considérés comme le traitement médicamenteux de première intention de la constipation occasionnelle et chronique de l'adulte.
Un traitement même avec des laxatifs doux doit rester temporaire, et toujours être associé aux mesures hygiéno-diététiques.
Ces laxatifs, à base de bisacodyl, sont plus agressifs car ils stimulent l'évacuation intestinale et déclenchent le réflexe de défécation. Utilisés sur le long terme, ils deviennent irritants et peuvent entraîner une dépendance du transit.
Ils doivent être pris de manière ponctuelle, uniquement si besoin, aux doses indiquées et sont limités à maximum 10 jours sans avis médical.
Les micro-lavements (Melilax, Microlax) se présentent sous la forme de petites canules à introduire dans le rectum. Pressez le réservoir pour le vider. L'opération est à faire en position allongée.
Cette forme est particulièrement adaptée aux constipations terminales, lorsque les selles stagnent dans le rectum.
Médicaments à base de plantes, compléments alimentaires ou dispositifs médicaux, de nombreux produits naturels peuvent être très utiles. On peut notamment citer le psyllium, dont les graines sont riches en fibres solubles (mucilages) ; ou la fibre de guar, présente dans le produit en poudre Optifibre Constipation.
Attention, naturel n'est pas synonyme de sans danger ! Vérifiez toujours les précautions d'utilisation avant de vous automédiquer, et prenez conseil auprès de votre pharmacien.
Sources
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