Comment soigner une diarrhée ?

En général, on parle de diarrhée lorsque vous avez plus de trois selles par jour. Ce trouble peut être accompagné de douleurs abdominales, de crampes et de ballonnements, souvent dus à une irritation du système digestif. 

Les selles deviennent molles ou liquides, parfois incontrôlables.  Généralement bénigne et passagère (ces symptômes disparaissent en deux à cinq jours sans traitement) chez l'adulte, elle peut devenir préoccupante en cas de diarrhée chez le nourrisson, la personne âgée ou les personnes fragilisées en raison du risque de déshydratation.

Quelles peuvent être les causes de la diarrhée ?

Les infections gastro-intestinales sont une cause majeure de diarrhée : virales (dues au rotavirus notamment), bactériennes (par la présence de germes comme Escherichia coli, Salmonella) ou liées à des parasites intestinaux, à l'origine de troubles gastro-intestinaux.

D'autres situations peuvent induire des diarrhées : intolérances alimentaires (lactose), antibiotiques réduisant le nombre et la diversité de certaines bactéries intestinales protectrices, ou maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse).

Un stress ou un régime alimentaire déséquilibré jouent aussi un rôle.

Enfin, une intoxication alimentaire, par ingestion d'aliments contaminés par des bactéries pathogènes, peut provoquer une gastro-entérite.

Quels sont les traitements efficaces contre la diarrhée ?

 Le traitement de la diarrhée vise principalement à soulager les symptômes et à prévenir les complications, telles que la déshydratation. 

La réhydratation : la base du traitement

 L'un des principaux dangers de la diarrhée est la déshydratation liée à la perte d'eau dans les selles. Il est donc essentiel de boire beaucoup d'eau pour se réhydrater et éviter des complications.  Une solution de réhydratation orale (SRO), disponible en pharmacie sous forme de sachets à diluer (Adiaril), permet de compenser simultanément les pertes en eau, en sels minéraux et en glucides. Elle est particulièrement indiquée chez le nourrisson et les personnes âgées. Chez l'adulte, des boissons salées ou sucrées peuvent également contribuer à la réhydratation orale.

Le ralentisseur de transit

 Les ralentisseurs de transit à base de lopéramide (Imodium Lingual°, Imodium Caps…) sont des médicaments contre la diarrhée à action rapide. Ils permettent de ralentir le transit intestinal et de réduire les sécrétions intestinales. Veillez à interrompre le traitement dès que les selles sont moulées pour éviter la constipation. La prise doit être ponctuelle et la durée de traitement courte (2 jours). Ces médicaments sont réservés à l’adulte.

Le pansement intestinal

 Les absorbants intestinaux font office de pansement sur l'intestin et protègent le tube digestif. Attention ! Si vous prenez d'autres médicaments, veillez à bien espacer les prises de 2 heures car ces médicaments (Smectalia, Carbolevure par exemple) diminuent l'efficacité des autres médicaments. À partir de 15 ans, ne pas dépasser 3 jours de traitement sans avis médical. 

Les probiotiques et levures

 Selon la définition de l'OMS, "les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont ingérés en quantité suffisante, exercent des effets positifs sur la santé, au-delà des effets nutritionnels traditionnels". On en trouve dans les aliments et produits laitiers fermentés, les saucisses, le saucisson ou encore la choucroute. On peut également les consommer en gélules ou en sachets.

Les probiotiques sont particulièrement intéressants en cas de diarrhée associée à une prise d'antibiotiques, qui perturbent l'équilibre de la flore intestinale. Ils contribuent à restaurer la diversité microbiotique du côlon et de l'intestin grêle.  Les levures ont l'avantage de pouvoir être administrées aux adultes mais également aux enfants (selon les marques). Veillez à réserver les gélules aux enfants de plus de 6 ans, plus difficiles à avaler. 

Diarrhée du voyageur

Autre situation où les probiotiques ont un intérêt : la prévention des diarrhées lors d’un voyage, la fameuse turista ! Des compléments alimentaires comme PileJe Lactibiane Voyage sont particulièrement adaptés. 

Pour tout achat de probiotiques, en particulier pour un enfant, nous vous invitons à nous contacter ou à échanger avec votre pharmacien de proximité afin de choisir le produit le plus adapté. En effet, il est indispensable de prendre des souches spécifiques au trouble, à l’efficacité prouvée, et un produit ayant un procédé de conservation garantissant la qualité des micro-organismes dans la gélule ou la poudre.

Les antispasmodiques

 En cas de maux de ventre et de douleurs abdominales, les médicaments à base de phloroglucinol comme le Spasfon sont à prendre au moment des crises et des spasmes importants (jusqu'à 6 comprimés par jour pour un adulte). 

Quels sont les conseils pratiques au quotidien pour soigner la diarrhée ?

L’alimentation à privilégier

• Boire beaucoup d'eau et de boissons salées ou sucrées pour compenser les pertes.
• Continuer à s'alimenter en excluant les crudités, les fruits, les légumes verts, les plats épicés, ainsi que les aliments ou les boissons glacés…
• Privilégier le riz et les viandes grillées. 

Les carottes cuites, les féculents bien cuits (riz blanc, pâtes) et les bouillons de légumes sont des aliments particulièrement bien tolérés pendant un épisode diarrhéique. Ils apportent de l'énergie sans surcharger un système digestif déjà fragilisé. Les produits laitiers riches en lactose sont à éviter temporairement, la muqueuse intestinale étant provisoirement moins efficace pour les digérer.

Les conseils pratiques

Pensez à vous laver soigneusement les mains après chaque passage aux toilettes et avant de manipuler des aliments : c'est le geste de prévention le plus efficace contre la transmission des gastro-entérites virales et bactériennes au sein du foyer.

Votre pharmacien peut vous guider dans le choix du traitement adapté à votre situation et vous orienter vers un médecin si les symptômes persistent ou s'aggravent.

Quand consulter son médecin en cas de diarrhée ?

Consultez directement votre médecin dans les cas suivants :

• Nourrissons, personnes âgées ou malades
• Présence de sang dans les selles, de pus ou de glaire
• Fièvre supérieure à 38,5°
• Une diarrhée persistant au-delà de trois jours chez l'adulte, ou au-delà de 24 heures chez le nourrisson, doit également conduire à une consultation médicale. La déshydratation est le principal risque à surveiller, notamment chez les enfants et les personnes âgées.