Causes des nausées : pourquoi a-t-on envie de vomir ?

Avoir la nausée peut être particulièrement désagréable. Cette sensation de malaise au niveau de l'estomac, parfois accompagnée d'une envie de vomir, peut apparaître à n'importe quel moment : au réveil, après un repas, pendant un trajet en voiture ou encore lors d'une période de stress. Dans la plupart des cas, elle est passagère. Mais lorsqu'elle se répète ou s'installe dans la durée, il est normal de s'interroger sur son origine.

Découvrez les principales causes des nausées, les mécanismes qui expliquent l'envie de vomir et les signes qui doivent vous inciter à consulter.

Qu’est ce qu’une nausée ?

La nausée est une sensation ressentie au niveau de l’estomac et de la gorge responsable de l’envie de vomir.

Quels sont les symptômes de la nausée ?

Les nausées, également appelées «hauts le cœur», se manifestent principalement par l’envie de vomir. Ils peuvent cependant être accompagnés :

• d’une accélération du rythme cardiaque
• de sueurs froides
• de pâleur
• d’hypersalivation
• de douleurs abdominales

Pourquoi a-t-on envie de vomir ?

L’envie de vomir est en réalité un signal de protection du corps. Notre cerveau déclenche ce mécanisme quand il pense qu’il y a un danger dans l’organisme. Ce réflexe de défense est contrôlé par le cerveau pour nous protéger ou signaler un déséquilibre.

Quelles sont les principales causes des nausées ?

Les nausées peuvent être provoquées par différents facteurs. Contrairement aux idées reçues, les nausées ne sont pas toujours liées à un problème digestif. Elles peuvent également être provoquées par une grossesse, une migraine ou certains médicaments

Les infections digestives

La gastro-entérite virale ou bactérienne est l'une des principales responsables de nausées brutales accompagnées de vomissements. Cette infection de l'estomac et de l'intestin survient souvent après l'ingestion d'aliments contaminés ou le contact avec une personne infectée. Les symptômes apparaissent généralement dans les 24 à 72 heures suivant la contamination.

Les intoxications alimentaires provoquent des nausées dans les heures suivant la consommation d'aliments mal conservés ou contaminés par des bactéries (Salmonelle, E. coli, Listeria). L'intensité des nausées dépend de la gravité de la contamination.

Les allergies alimentaires peuvent déclencher des nausées plus ou moins intenses. Elles sont généralement accompagnées d'autres symptômes (démangeaisons, gonflement de la bouche ou de la gorge, urticaire, troubles digestifs). Contrairement à l'intolérance alimentaire, l'allergie met en jeu le système immunitaire et peut être potentiellement dangereuse.

Les troubles digestifs

Les nausées peuvent être liées à différents troubles du système digestif. Lorsqu'un aliment est mal digéré ou que le fonctionnement de l'estomac et de l'intestin est perturbé, une sensation de malaise accompagnée d'une envie de vomir peut apparaître.

Après un repas trop copieux ou trop riche, l'estomac doit travailler plus intensément pour digérer la nourriture. Un repas lourd, gras ou épicé ralentit la digestion et peut créer une sensation de malaise accompagnée d'une envie de vomir.

La consommation excessive d'alcool est également une cause classique de nausées : l'alcool irrite la muqueuse de l'estomac et ralentit la digestion, ce qui provoque une sensation de malaise immédiate ou quelques heures après la consommation.

Certaines affections digestives peuvent également être en cause. C’est, par exemple, le cas du reflux gastro-œsophagien (RGO). Ils correspondent à la remontée du contenu de l'estomac dans l'œsophage, et peuvent provoquer des nausées chez certaines personnes. D'autres troubles, comme une constipation importante, une inflammation de l'estomac (gastrite) ou certaines maladies de la vésicule biliaire, peuvent également favoriser l'apparition de nausées.

Une constipation importante crée une accumulation de matières fécales dans le côlon, provoquant une pression abdominale et des nausées, souvent accompagnées de douleurs abdominales. Une inflammation de l'estomac (gastrite) provoque des nausées associées à des douleurs épigastriques. Elle peut être causée par une infection bactérienne (Helicobacter pylori), certains médicaments ou une alimentation irritante. Les problèmes de vésicule biliaire (calculs biliaires, cholécystite) provoquent des nausées intenses, généralement après un repas gras, accompagnées de douleurs dans la région abdominale supérieure droite.

Les causes non digestives

Certaines situations ou pathologies sans lien direct avec le système digestif peuvent également provoquer des nausées.

La grossesse provoque des nausées chez environ 50 à 80 % des femmes enceintes, généralement durant le premier trimestre. Ces nausées, généralement matinales, sont provoquées par les changements hormonaux, notamment l'augmentation du taux d'hCG (hormone gonadotropine chorionique). Elles varient considérablement d'une personne à l'autre et peuvent parfois persister au-delà du premier trimestre.

Le mal des transports survient lors de trajets en voiture, bateau, avion ou train. Il est causé par un conflit sensoriel. Vos yeux voient des mouvements différents de ceux perçus par votre oreille interne. C’est ce déséquilibre du système vestibulaire qui provoque des étourdissements et des nausées.

Le stress et l'anxiété activent le système nerveux sympathique, qui affecte directement le fonctionnement digestif. Lors d'une situation stressante ou d'une crise d'angoisse, le système digestif peut être perturbé, provoquant des nausées, des douleurs abdominales ou des troubles du transit.

Les migraines s'accompagnent souvent de nausées, voire de vomissements. Environ 80 % des personnes souffrant de migraines rapportent des nausées avant ou pendant la crise. Elles peuvent apparaître avant la douleur (lors de l'aura) ou pendant la migraine, et s'intensifient généralement avec le stress lumineux ou sonore.

La prise de certains médicaments peut provoquer des nausées comme effet secondaire indésirable. C'est notamment le cas des antibiotiques, anti-inflammatoires (ibuprofène, aspirine). Si vos nausées apparaissent après le début d'un traitement médicamenteux, il est important d'en informer votre médecin ou pharmacien. Ne changez jamais votre traitement sans conseil médical.

Comment soulager les nausées ?

Il est recommandé de s’allonger légèrement ou de marcher doucement pour aider à faire passer la nausée.

Après un vomissement, il est conseillé de laisser l’estomac au repos pendant quelques heures sans alimentation.

L’hydratation doit se faire par petites gorgées (eau, boisson gazeuse ou eau citronnée fraîche). Une prise importante de liquide en une seule fois peut relancer le vomissement.

Par la suite, il est important de compenser les pertes en eau et en sels minéraux pour éviter la déshydratation. Les boissons sucrées diluées, accompagnées de biscuits salés, peuvent être utiles.

Il est préférable de privilégier des repas légers, fréquents et plutôt froids que chauds.

Les aliments gras ou épicés, ainsi que l’alcool, le café et le tabac, sont à éviter.

Il est déconseillé de s’allonger immédiatement après avoir mangé.

Certains médicaments contre la nausées peuvent également vous aider à soulager vos symptômes. En cas de besoin, les pharmaciens LaSante sont disponibles pour répondre à vos questions.

Quand consulter un médecin ?

Il est recommandé de consulter un médecin si les vomissements persistent ou sont accompagnés de :

• douleurs
• de fièvre
• de diarrhée de plus de 24 heures
• de maux de tête
• de vertiges

Il est également conseillé aux personnes âgées atteintes de nausées et de vomissements de consulter un professionnel de santé.