Gastro-entérite

La gastro-entérite est une infection très contagieuse dont les agents responsables de la maladie, principalement présents dans les selles, se propagent surtout par le biais des mains "sales", lorsqu’elles sont portées à la bouche. Une poignée de porte, un bouton d’ascenseur… peuvent suffire à vous infecter !

Cette infection courante sévit par pics, notamment en fin d’année, et est fortement contagieuse. Les symptômes peuvent également apparaître en cas de voyage à l'étranger, et incommoder le malade dans ses déplacements et ses visites, en provoquant notamment des troubles digestifs.
Voici nos conseils pour mieux la combattre et la soigner.

Causes et transmission de la gastro-entérite

Quelles sont les causes de la gastro-entérite ?

La gastro-entérite résulte d'une inflammation des muqueuses de la paroi intestinale. Cette inflammation est due à un virus, une bactérie et parfois un parasite.

C'est la forme virale qui est la plus fréquente, le plus souvent due à un rotavirus ou un adénovirus. 

La forme bactérienne peut être causée par différentes bactéries, comme Campylobacter en Europe, ou encore Escherichia Coli, Shigella ou Salmonella par exemple. Cette forme survient notamment lors d'un voyage dans un pays où le niveau d'hygiène est moins élevé. C'est la fameuse "turista" !

Enfin, la forme parasitaire est moins courante, mais peut se manifester en voyage, notamment suite à la contamination par des amibes, ou un parasite intestinal Giardia.

Quelles sont les modes de transmission de la gastro-entérite ?

La transmission des agents de la gastro-entérite se fait par contact direct entre la personne et celle déjà infectée, ou par des aliments contaminés (plats industriels, viande, produits laitiers crus...) ou de l'eau souillée. C'est la toxi-infection alimentaire. Enfin, la transmission est aussi possible lors d'un contact avec des objets contenant des particules de selles infectées.

Symptômes

• Nausées, vomissements
• Crampes
• Diarrhées
• Déshydratation
• Maux de tête ou fièvre

Les traitements de la gastro-entérite

Quels traitements prendre ?

Avant toute chose, il est très important de boire beaucoup d’eau pour se réhydrater. En cas de vomissements répétés, prendre très régulièrement des quantités plus faibles. Il est conseillé de boire jusqu'à 2 litres d'eau par jour.

1. Médicaments

Plusieurs médicaments permettent de soulager certains symptômes, mais pas de traiter la gastro-entérite. Ils peuvent induire des effets indésirables et ne sont donc pas indiqués en première intention. La réhydratation reste la base du traitement.

Lisez la notice et demandez conseil à votre pharmacien avant toute automédication.

- Un ralentisseur du transit : le lopéramide 
La prise de ce médicament doit être arrêtée dès que les selles sont moulées, sinon il y a un risque de constipation. La durée du traitement ne doit pas excéder 2 jours. A partir de 15 ans.

- Les antispasmodiques et les antalgiques

Les antispasmodiques comme le phloroglucinol peuvent réduire la gêne abdominale. Le paracétamol quant à lui, combat les douleurs et la fièvre.

2. Souches microbiotiques

Selon la définition de l'OMS, "les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont ingérés en quantité suffisante, exercent des effets positifs sur la santé, au-delà des effets nutritionnels traditionnels". On en trouve dans les aliments et produits laitiers fermentés, les saucisses, le saucisson ou encore la choucroute. On peut également les consommer en gélules (Lactibiane Référence), comprimés ou sachets :

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3. Traitement homéopathique 

Médicaments à prendre à distance des repas.

4. Prévention lors de voyage à l’étranger

Les intestins occidentaux ne sont pas armés pour la rencontre avec certains microbes exotiques. Or l’hygiène est parfois approximative dans la préparation des aliments vendus à la sauvette dans la rue.

• Ne consommer que de l’eau provenant d’une bouteille décapsulée devant soi, éviter les glaçons.
• Ne rien manger qui n’ait été cuit, pelé ou bouilli.
• Se méfier des laitages, glaces et préparations à base d’œufs (comme les sauces mayonnaise) qui sont à risque de diarrhée infectieuse.
• Emporter le nécessaire pour filtrer, purifier et désinfecter tous les liquides que l’on emmène.
• Emmener des médicaments dont des anti-diarrhéiques cités plus haut, ainsi que des levures pour prévenir la tourista ou diarrhée du voyageur.

Quand consulter son médecin ?

Consulter directement son médecin dans les cas suivants :

• Enfants en bas âge, de moins de trois mois, ou qui ne s'alimente plus.
• Personnes âgées (plus de 75 ans) ou fragiles (réduction du système immunitaire, pathologie associée)
• Séjour récent dans un pays tropical
• Si les symptômes persistent plus de 2 jours

L'hygiène de vie

Alimentation

Evitez les contacts avec la nourriture, l’eau et les ustensiles des personnes malades. Enfin, en période épidémique, préférez les aliments bien cuits, surtout au restaurant. Le virus à l’origine de la plupart des cas ne survit qu’entre 4 et 20 °C.

On se tournera vers des féculents (riz, pâtes), des poissons et de la viande maigre, des carottes cuites, des compotes de pommes et des bananes. A l'inverse, on limitera les aliments riches en fibres comme les aliments complets, les légumineuses et les fruits. Il en est de même pour les fromages à pâte molle et les charcuteries. L'alcool et le café sont aussi à proscrire. 

Bonnes habitudes

• Se laver les mains très régulièrement : avant chaque repas, après être allé aux toilettes, après avoir été en contact avec un malade ou avec des affaires lui appartenant.
• A défaut, utiliser des solutions antiseptiques sans eau (gels hydro-alcooliques).
• Les tisanes sucrées sont intéressantes pour compenser les pertes en sel et en sucres. Attention aux jus de fruits qui peuvent parfois augmenter la diarrhée.

Sources :
- Gastro-entérite de l'adulte : consultation et traitement
- Gastroentérite (gastro)

Cyril TETART

Docteur en pharmacie