Qu'est-ce qu'une gastro-entérite ?

La gastro-entérite est une infection digestive fréquente qui touche chaque année de nombreuses personnes, notamment pendant la période hivernale. Généralement bénigne, elle nécessite toutefois une surveillance particulière en raison du risque de déshydratation, notamment chez les personnes les plus fragiles.

Définition

La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l'estomac et de l'intestin provoquée par une infection. Elle peut être causée par différents agents infectieux, notamment des virus. Elle peut également également être d'origine bactérienne ou parasitaire, en particulier après la consommation d'aliments ou d'eau contaminés.

Le plus souvent bénigne, la gastro-entérite guérit spontanément en quelques jours. Cependant, les importantes pertes en eau et en sels minéraux qu'elle provoque peuvent entraîner une déshydratation.

La gastro-entérite est contagieuse pendant toute la durée des symptômes et quelques jours après. La transmission de la maladie se fait :

• par contact direct avec une personne malade
• par consommation d’aliments contaminés
• par contact avec des objets contaminés

Quels sont les symptômes d’une gastro-entérite ?

Cette infection du système digestif perturbe l'absorption de l'eau et des nutriments, ce qui entraîne principalement :

• des diarrhées
• des nausées
• des vomissements
• des douleurs abdominales
• une fièvre modérée

Quelles sont les complications ?

La principale complication de cette infection est la déshydratation. Elle survient suite aux pertes excessives d’eau. Lorsque ces pertes ne sont pas compensées, plusieurs symptômes peuvent apparaître.

Les premiers symptômes sont la sensation de soif, une sécheresse des lèvres et une fatigue anormale.

Les personnes les plus à risque de déshydratation sont les personnes âgées et les jeunes enfants.

Comment évolue cette maladie ?

La durée d'une gastro-entérite dépend de son origine. Une gastro-entérite virale disparaît généralement en quelques jours. Les formes bactériennes ou parasitaires peuvent durer plus longtemps et nécessitent parfois un avis médical.

Quelles sont les causes ?

Cette maladie peut être provoquée par un virus, une bactérie ou un parasite.

Le principal virus mis en cause est un rotavirus, un norovirus ou un adénovirus.

Beaucoup moins fréquente, la gastro-entérite bactérienne peut être causée par différentes bactéries comme E coli, Salmonella ou Shigella.

Encore plus rare, une infection parasitaire peut aussi être à l’origine d’une inflammation gastro-intestinale.

Comment prévenir la gastro-entérite ?

Pour éviter toute transmission, restez chez vous tant que vous avez des symptômes et appliquez une hygiène stricte :

• Lavez-vous fréquemment les mains (ou utilisez du gel hydroalcoolique).
• Évitez de toucher votre bouche ou votre nez avec des mains non lavées.
• Utilisez des mouchoirs jetables.
• Lavez séparément et à haute température le linge souillé.
• Désinfectez les toilettes après chaque épisode de diarrhée.
• Nettoyez régulièrement les surfaces souvent touchées (poignées, téléphone, lavabo, toilettes), surtout si une personne de votre entourage est malade.

L’objectif est de limiter au maximum la propagation du germe responsable de l’infection.

Si vous recherchez des solutions pour soulager vos symptômes, les pharmaciens LaSante vous ont préparé une sélection de médicaments contre la gastro-entérite.

Quand consulter un médecin ?

Consultez un médecin si :

• vous êtes déshydraté (vertiges, bouche sèche, peu d’urines, grande faiblesse) ;
• il y a du sang dans les selles ;
• vous avez une forte fièvre ou des douleurs abdominales importantes ;
• vous n’arrivez pas à boire à cause des vomissements ;
• la diarrhée dure plus de 3 jours ou s’aggrave ;
• vous êtes une personne à risque (bébé, personne âgée, grossesse, immunodépression, maladie chronique).